Miut�n 1984-ben leszerz�dtek az Elektra Records-szal, elkezdt�k k�vetkez� albumukat felvenni. A Master of Puppets 1986-ban jelent meg, a Billboard list�j�n a 29. helyet �rte el^[4]. Sok rajong�juk szerint ez a legjobb munk�juk, �s n�h�ny kritikus szerint ez „minden id�k legnagyobb heavy metal albuma”^[5].

M�g ebben az �vben �sszehoztak egy eur�pai turn�t Ozzy Osbourne-nal. Szeptember 27-e fekete bet�kkel �r�dott be az egy�ttes kr�nik�j�ba: Sv�dorsz�gban, Ljungby tartom�nyban a csapat busza megcs�szott, felborult �s Cliff Burton �let�t vesztette^[6]. Az � befoly�sa meghat�roz� volt a csapat zenei fejl�d�s�ben, lehetetlen volt elk�pzelni a Metallic�t n�lk�le. A t�bbiek v�g�l Burton eml�k�re nem adt�k fel �s 40 jelentkez� k�z�l Jason Newsted lett az �j basszusgit�ros. R�videsen turn�ra indultak, majd kiadtak egy EP-t Garage Days Re-Revisited c�mmel, ami nagyr�szt Ulrich gar�zs�ban k�sz�lt. 1988-ban felvett�k az ...And Justice for Allt, az egy�ttes egyik leg�sszetettebb szerkezet� lemez�t. Az albumr�l t�bb olyan dal is akadt, amit nem j�tszottak koncerteken bonyolults�guk miatt. Az amerikai list�kon 6. lett az album �s egy Grammy jel�l�st is kaptak a legjobb Metal/Hard rock kateg�ri�ban. Ekkor k�sz�tett�k els� vide�klipj�ket „One” c�m� sz�mukhoz. Kritikusok szerint az ...And Justice for All m�rf�ldk� a metal t�rt�net�ben. Sok szak�r� (�s a Metallica) szerint elv�lasztotta a hard rockot a bluest�l, amit a M�tley Cr�e vagy a Poison nem tett meg.

1991-ben a Metallica c�m� lemez�k (k�zismertebb nev�n a „Fekete Album”, mert a bor�t�ja fekete �s nincs rajta semmilyen sz�veg, csup�n halv�nyan a zenekar log�ja �s egy szint�n halv�ny k�gy�) tov�bb b�v�tette zenei horizontjukat. Az �j producer, Bob Rock hat�s�ra a dalok r�videbbek lettek, �gy eladhat�bbakk� v�ltak, hiszen a r�di�k is sz�vesebben j�tszanak r�videbb sz�mokat. Megjelen�se ut�n hetekig vezette a vil�g zenei list�it^[7], 15 milli� p�ld�nyt adtak el bel�le. Elnyert�k �rte a Grammy �s az MTV/American Music Awards d�jakat. Az album nagy siker volt, a Metallica v�gleg mainstream zenekarnak mondhatta mag�t. Ekkor kezdt�k a r�gi, magukat becsapottnak �rz� rajong�k megv�dolni �ket azzal, hogy eladt�k magukat. K�zel h�rom �vig turn�ztak az „Egy este a Metallica”-val c�m� koncertsorozattal, azut�n a Guns N' Roses-zal k�z�sen.

1992-ben James Hetfield r�szt vett a Freddie Mercury eml�kkoncerten, t�bb dalt el�adott a Queen egy�ttessel, k�zt�k a Stone Cold Crazyt.

1993 �sz�n �gy d�nt�ttek, egy id�re visszavonulnak pihenni.